Een jaar lang ondernemen en werken onder corona: diepte-interviews bij 10 bedrijven

Deze crisis heeft een context gecreëerd die uniek is en door sommigen als een ideaal experiment gezien wordt. Wat kunnen we leren uit deze pandemie en de manier waarop ondernemingen daarop gereageerd hebben en geëvolueerd zijn? Tijdens de eerste fase van de coronacrisis (maart-juli 2020) gingen we in gesprek met de zaakvoerders of c-levels van tien privébedrijven om een breed inzicht te krijgen in de effecten van de coronacrisis op de werking van ondernemingen. Een half jaar later (januari-februari 2021) spraken we hen opnieuw. We vroegen hen hoe het afgelopen half jaar verliep, of er in de tussentijd belangrijke veranderingen plaatsvonden en in welke mate de verwachtingen uit de eerste interviews werkelijkheid zijn geworden. In deze bijdrage zien we hoe snel bedrijven, los van organisatievorm of type, kunnen schakelen en zich aanpassen aan de nieuwe realiteit. Dat wil echter niet zeggen dat constante veranderingen gewenst zijn. In de ondernemingen gaat men vooral op zoek naar een stabiele situatie. Uit de gesprekken blijkt hoe de pandemie het belang van het sociale leven in de verf zet. Nieuwe vormen van werken, voornamelijk telewerk, zijn verkend, maar er zijn geen sluitende antwoorden over hoe het verder moet. Bij aanvang van de crisis was er ontreddering en crisismanagement, eens de ondernemingen hun eerste aanpassingen hebben gedaan, zijn ze daar veelal bij gebleven. Dat de crisis zo lang zou duren werd pas later duidelijk en hoe de economie er zal uit zien hangt van zoveel parameters af, dat het moeilijk is om in te schatten hoe het er na de ‘heropening’ uit zal zien.